I sistemi ottici per segnalazione non solo devono rispondere a determinate norme, ma anche essere molto efficienti e resistenti così da svolgere al meglio l’importante ruolo di sicurezza che è loro demandato. Si tratta di dispositivi sia fissi sia installati su mezzi in movimento: nella prima categoria rientrano ad esempio i dispositivi ostacolo aereo, cioè quei segnalatori posti in cima ai grattacieli o ad altri edifici o strutture molto alti – quali ad esempio eventuali piloni di ponti – per indicare la presenza dell’ostacolo. Nella seconda categoria rientrano invece ad esempio tutti i lampeggianti sia per i mezzi di soccorso o per le emergenze (blu) sia per i mezzi di lavoro (ambra), fissi o magnetici a seconda della vettura e del suo utilizzo.
I sistemi ottici per segnalazione devono rispondere a determinate regole molto precise in quanto presentano le stesse caratteristiche in tutto il mondo, essendo normati a livello internazionale: in questo modo ovunque ci si trovi sarà possibile riconoscere immediatamente ad esempio il segnale di emergenza, evitando in questo modo di provocare involontariamente intralci dovuti alla mancata comprensione della situazione.